1990年代にとった日本のワクチン対策、すなわち本人の自主性に任せて投与しない人が多いことへの批判が公衆衛生学者の間から出はじめた。
それも「疫学」の在り方からの議論からはじまってワクチンの効果に言及するというオーソドックスな意見で“蒙を拓いた“ものであった。
こういった意見に同調する病院や施設で、インフルエンザのワクチンを投与するところが出はじめ、それらの病院や施設では、少なくとも集団感染が起きなかった。
このため、現在の厚生省では、むしろインフルエンザのワクチンの投与を積極的にすすめているところで、ワクチンは実は万能でない。
いくつかの問題点がある。
そのひとつは、そもそもワクチンは、ことしはそういう型のインフルエンザが流行するだろうという予測を立てて、ワクチンを事前に製造する。
もし、インフルエンザが流行しなかったり、流行してもタイプがまったくちがえば、ワクチンは何の役にも立たない。
だから新型のインフルエンザにはワクチンは用をなさない。
だから、流行するインフルエンザのタイプの予測をうまくしないといけないわけである。
こういうといかにも厳密に聞こえるだろうが、実際には一度大きなインフルエンザが起きる（スペインかぜ、ホンコンかぜ等）と10年ぐらいは、その大流行したウイルスに近いものが流行することが多いので、ワクチンも効果がある。
しかし、インフルエンザのウイルスは年々変化する。
これはウイルスの習性ではあるが、厄介である。
それと、ワクチンもいいが、インフルエンザに特効的に効く治療薬が欲しい。
けれども周知のように抗生物質はウイルスに効かない。
そこへ登場したのが、ロッシュが開発した「オセルタミビル」（商品名率タミフル）である。
この薬は“科学的に正しい記事以外は絶対掲載しない“といわれるサイエンティフィックアメリカンに1999年初め掲載され（日本版のN経サイエンスには同年3月号に掲載された）ロシュはスイス、アメリカ等の欧米で発売許可をとり、すでに発売されている。
日本の厚生省にも目下申請中であるが、諸般の情勢では認可になり薬価基準に登載されるのは時間の問題とされている。
日本での治験の内容は、本書で触れたとおりだが、このオセルタミビルはＡ型ウイルスだけでなくＢ型ウイルスにも治療薬としての効果を示すだけでなく、予防的にも使えるとされている。
この点をみると画期的な薬剤といえる。
これがインフルエンザの救世主になれるかどうかは、他の薬剤同様に正しい使い方がされるかどうかにかかっており、抗生物質のときのように乱用されてはいけないと思われる。
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